Connue comme une des plus anciennes épices, ce sont les indigènes qui récoltaient ses graines dans la jungle. Ils les faisaient sécher au soleil et les troquaient contre d’autres marchandises. Les marchands arabes vont l’exporter en Grèce et Rome antique. Ceux-ci l’utilisent non seulement comme épice, mais également pour soigner les maux d’estomac. Vasco de Gama en 1498 établit une route commerciale et permet ainsi l’importation en Europe de la cardamome, mais aussi du poivre, du gingembre et de la cannelle.
L'origine de la plante
Originaire d’Asie du sud, elle est aussi appelée cardamomie. C’est une plante herbacée vivace. Sa racine est un gros rhizome (tige souterraine qui contient les nutriments). Chaque année, une trentaine de tiges se développent et peuvent atteindre de 2 à 4 mètres. Ses feuilles sont piquantes et son fruit est une capsule à 3 côtés qui contient de 15 à 20 graines.