Aux Philippines, on raconte que les dieux offrirent une fillette appelée Ylang, à un couple sans enfants. Ils précisèrent que personne ne devait la toucher. Jeune fille, elle tomba amoureuse et son bien-aimé eut le malheur de la toucher. Elle se transforma aussitôt en arbuste possédant des fleurs aux parfums envoûtants. Les appels de son amoureux résonneraient encore : Ylang, Ylang ! Aujourd’hui, sa fleur entre dans la composition de parfums prestigieux, tel Chanel N°5, L’air du Temps ou Poison.
L'origine de la plante
Originaire des zones tropicales et humides, d’Indonésie, de Malaisie et des Philippines, l’ylang-ylang est un arbre qui peut atteindre 30m de hauteur. Il grandit de 2 à 5 mètres les premières années. Ses feuilles sont persistantes, d’aspect coriaces et se répartissent régulièrement sur les rameaux. Ses fleurs jeunes, utilisées pour la distillation d’huiles essentielles, sont composées d’un calice de 6 longues pétales. Leur odeur s’apparente aux œillets , au jasmins ou aux narcisses.