Les géraniacées importées d’Afrique du Sud ont été d’abord appelé geranium africanum pour les différencier des races européennes. Faciles d’entretien, elles se sont développées comme plantes ornementales et ont été regroupées sous le terme commun de géranium. Le géranium rosat issu de croisements entre les espèces d’Afrique du Sud a été développé dans la région de Grasse en Provence, afin d’en extraire des essences à la senteur prononcé de rose pour la confection de parfums. Il remplaçait l’essence de rose beaucoup plus couteuse. Sa culture s’étend aujourd’hui jusqu’en Chine, le plus gros producteur actuel de cette essence.
L'origine de la plante
Arbrisseaux ramifiés, leurs racines très étendues ne s’implantent pas en profondeur. Les tiges sont velues et vertes et deviennent avec le temps grisâtres et plus ligneuses. Le feuilles molle et poilus dégagent une odeur de rose. Plante stérile, la floraison ne donne pas de fruits. Les fleurs sont rassemblées par 5 à 10 fleurs dans une ombelle (les pédoncules partent du même point de la tige).