Gelée Royale ist eine von den Rachen-Drüsen junger Bienen abgesonderte Substanz, die eine gelartige Konsistenz sowie einen sehr süßen und säuerlichen Geschmack aufweist.

Es besteht aus Proteinen und ist damit das am reichsten an Aminosäurenhaltige Produkt des Bienenstocks; außerdem enthält es Kohlenhydrate, Fette, Spurenelemente (Kalzium, Eisen, Kalium …), die Vitamine B, C, D und E (alle Vitamine der B-Gruppe sind enthalten) sowie 66 % Wasser.

Nur die Königinnen werden ausschließlich mit Gelée Royale gefüttert, während die anderen Bienen es nur in den ersten drei Tagen ihres Larvenlebens erhalten. Daher ist das Gewicht der Königin etwa sechsmal so hoch wie das der Arbeiterinnen, was darauf hindeutet, dass Gelée Royale spezifische wachstumsfördernde Eigenschaften besitzt.

Die Königin verfügt über eine außergewöhnliche Vitalität und ist besonders widerstandsfähig gegenüber den Krankheiten, unter denen die Arbeiterinnen leiden. Letztere haben übrigens eine Lebenserwartung von etwa 45 Tagen, während die Königin zwischen 4 und 5 Jahren lebt, also 40 Mal länger als eine Arbeiterin.