Die Zitrone, die ursprünglich aus dem Mittelmeerraum stammt, ist vermutlich eine Kreuzung aus Bitterorange und Zitronatzitrone. Antiken Überlieferungen zufolge taucht sie bereits im 4. Jahrhundert v. Chr. auf. Damals glaubte man, sie besäße die Kraft, Gifte zu bekämpfen (Nero trank sie vorbeugend), Parasiten abzuwehren und wurde als Parfüm verwendet. Die ersten Spuren des Anbaus finden sich in China. Von dort gelangte sie über die Seidenstraße in den Nahen Osten, wo gefangene Hebräer sie entdeckten und zu einem der Symbole des Sukkot-Festes machten. Im 12. Jahrhundert brachten die Kreuzzüge sie zurück nach Europa. Erst im Mittelalter wurde sie als Nahrungsmittel verwendet und diente aufgrund ihres hohen Vitamin-C-Gehalts auch zur Bekämpfung von Skorbut.
Der Ursprung der Pflanze
Der Zitronenbaum ist ein immergrüner Strauch, der hauptsächlich im Mittelmeerraum und in subtropischen Regionen angebaut wird. Er kann bis zu 5 Meter hoch werden und bis zu 80 Jahre alt werden. Seine Früchte gibt es in zwei Sorten: süß und bitter. Die Schale besteht aus zwei Schichten: Die äußere Schicht, reich an Flavonoiden, verleiht ihr die gelbe Farbe und dient zum Abziehen der Schale. Die innere Schicht, weiß und schwammig, ist eine wichtige Quelle für Pektin und Kohlenhydrate.
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