Das Wort „Salbei“ stammt vom lateinischen „salvare“ (retten, heilen) und „salvere“ (gesund). Muskatellersalbei (Sclarea) hat seinen Ursprung im Griechischen und bedeutet „hart“. Von den Ägyptern als Allheilmittel und von den Römern als Zauberpflanze verehrt, wurde er gegen zahlreiche Beschwerden eingesetzt. Er diente auch der Zahnaufhellung und ist noch heute Bestandteil mancher Zahnpasten. In Frankreich wird er als Duftpflanze kultiviert.
Der Ursprung der Pflanze
Es handelt sich um einen etwa einen Meter hohen Halbstrauch mit zahlreichen Verzweigungen. Seine Stängel erreichen eine Höhe von 20 bis 30 cm. Die Blätter sind weiter ausladend als die der gewöhnlichen Kräuterpflanze, rau, mit gesägten Rändern und dank ihrer Behaarung beständig. Die langen Blütenstände sind blau oder lila und erscheinen in Büscheln an der Stängelspitze.