Ce sont des corps aromatiques et volatiles extraits du règne végétal constituées de quelques composants à plus de 250. Parmi 800000 espèces végétales, seul 10% sont capables de synthétiser des huiles essentielles dans un ou plusieurs de leurs organes: feuilles, fleurs, fruits, graines, écorce, racines...
Son histoire
L’utilisation des huiles essentielles remontent à 4500 av. J.C. en Egypte. La méthode était rudimentaire : ils faisaient macérer des plantes dans des huiles végétales pour l’obtention d’huiles aromatiques. Celles-ci servaient comme remèdes, pour les cérémonies religieuses et dans la procédure d’embaumement. Alexandre le Grand les ramène en Grèce. Aristote détaille plus de 500 recettes utilisant les huiles essentielles pour soigner divers maux. En Perse, Avicenne mit au point le premier alambic pour une distillation à la vapeur qui permet d’extraire les molécules composants les huiles essentielles.
Origine de l'aromathérapie
Le père de l'aromathérapie moderne est le chimiste français René-Maurice Gattefossé, à qui l'on doit le terme «aromathérapie». II publia en 1937 ses expériences et ses découvertes. Ensuite, le Dr. Jean Valnet, médecin français qui guérissait les blessures de guerre par les huiles essentielles en 39-45. Son premier livre paru en 1964 «L'aromathérapie, traitement des maladies par les essences des plantes» vulgarisa les notions curatives des huiles essentielles.
Elles peuvent garder leurs propriétés pendant 5 ans. Très volatiles, elles doivent être scellées dans des flacons étanches et hermétiques. Très sensibles aux ultra-violet, conservez-les dans des flacons en verre de couleur foncée.
Pourquoi les prix varient-ils selon l'essence?
Les rendements en huiles essentielles sont très variables selon les plantes. Plus la quantité de plantes nécessaires est importante plus le prix est élevé.
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