Originaire d’Asie, le camphrier de chine ou bois de Hô fut importé à Madagascar par les chinois. L’arbre a subi une mutation et éliminé le camphre dans sa composition chimique ce qui pourrait être expliqué par un croisement avec le ravensara aromatica, arbre de la même famille qui proliférait sur l’île. Il a ainsi développé ses propriétés inégalées. Les malgaches lui donnèrent le nom de ravintsara qui signifie en Malgache « bonne feuille ». On l’utilisait pour parfumer le rhum, mais surtout comme remède traditionnel pour toutes sortes de maux. La population malgache s’en sert encore aujourd’hui pour des inhalations (en malgache « hevoka ») en faisant bouillir les feuilles.
L'origine de la plante
Arbre pouvant mesurer jusqu’à 30 m. de haut, il possède un feuillage touffu. Il aime les zones humides, mais ses racines n’aiment pas être gorgées d’eau, c’est pourquoi il préfère un sol sablonneux. Ses fruits sont de petites drupes (fruits charnus à noyaux). Il peut vivre jusqu’à 3000 mètres, supporte de courtes périodes de gel. Son bois dégage une forte odeur qui persiste plusieurs années et possède des vertus insectifuges. Les malletiers l’utilisaient pour fabriquer les malles de voyage, car il faisait fuir les mites.
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