Histoire d’en savoir plus

Le clou de girofle tire son nom de la crucifixion du Christ : il en est le symbole. Dans l’antiquité, il est utilisé en tant qu’épice (on en retrouve des traces en Syrie) ainsi que dans la médecine traditionnelle indienne. On le mâche en Chine pour avoir l’haleine fraîche. Au Moyen-Âge, ce sont les arabes qui le commercialisent jusqu’à ce que les portugais découvrent les Moluques en 1511. Un siècle plus tard, les hollandais les chassent et pour garder le monopole sur cette épice précieuse et coûteuse, ils l’éradiquent de toutes les îles sauf Amboine et Ternate et détruisent tout excédent de production. Aujourd’hui, 95% de la production mondiale sert à fabriquer les célèbres cigarettes Kreteks.

Origine de la plante

Originaire des Moluques en Indonésie, le giroflier est un arbre touffu à feuilles persistante qui peut atteindre 20m de haut. Les feuilles et l’écorce sont aromatiques tout comme les fleurs. Ce sont les boutons floraux qui produisent le clou de girofle. Il faut neuf mois de floraison pour que le fruit soit à maturité : l’ovaire de la fleur prend la taille d’une olive et devient violet. Chaque fruit contient en général une graine, parfois deux.