Histoire d’en savoir plus

Son nom apparait, il y a 2200 ans dans un livre de médecine sanskrit: il désigne la couleur entre le rouge et le jaune. Au XVème siècle, Vasco de Gama la ramène d’une de ses expéditions. L’orange douce supplante rapidement l’orange amère et devient une référence dans toute l’Europe, si bien que les arabes la renomment «bortugal». La première orangerie est construite par Charles VIII à Amboise, Henri IV suivra au Louvre, puis Louis XIV à Versailles avec une nouvelle technique de culture qui lui permettra d’en manger tout au long de l’année.

Origine de la plante

Originaire d’Asie du Sud-Est, l’oranger est cultivé dans les régions chaudes. C’est un hybride, probablement entre le pamplemousse et la mandarine. Arbuste sempervirent (qui gardent ses feuilles toute l’année), il mesure jusqu’à 10m de haut et ses branches sont épineuses. Le fruit est considéré comme une baie, car il est charnu avec un ovaire unique et de nombreuses graines. On l’appelle orange douce pour la distinguer de l’orange amère que produit le bigaradier.