Comment fonctionne notre immunité ?

C’est notre système immunitaire qui est responsable de la défense de notre organisme contre les agressions ou les agents pathogènes. Le système immunitaire se défend de 2 façons: avec des mécanismes de défenses non spécifiques, qui vont se déclencher pour n’importe quelle agression, et avec des mécanismes de défenses spécifiques qui vont être acquis au fur et à mesure des expositions aux différents pathogènes. Bien que très différents, ces 2 types de mécanismes sont complémentaires et collaborent constamment.

Les défenses non spécifiques

En attendant que les défenses spécifiques soient en mesure de remplir leur rôle, le système de défenses non-spécifiques, moins spectaculaire, réagit pour protéger rapidement l’organisme contre toute substance étrangère. Ce sont des mécanismes innés qui agissent toujours de la même manière, quel que soit l’agent pathogène avec lequel ils sont en contact. Elles sont de 2 types:

1. Peau, Muqueuses, Sécrétions.

Elles empêchent la pénétration de l’agent infectieux dans notre organisme grâce à une barrière : peau, muqueuses, flore bactérienne (de la bouche, de l’estomac, des intestins…), lysozyme, urine, mucus.

• Kératine
  résiste à la plupart des acides et des bases faibles, aux enzymes des bactéries et aux toxines.
• Muqueuses
  fournissent une protection semblable à celle de la peau.
• Lysozime
  détruit les bactéries qui se trouvent dans la salive et le liquide lacrymal.
• Urine
  inhibe la croissance bactérienne et nettoie les voies urinaires inférieures.
• Mucus
  emprisonne les micro-organismes des voies digestives et respiratoires.

2. Défenses cellulaires & chimiques

Ces mécanismes se mettent en place si les structures externes n’ont pas été suffisantes pour bloquer l’agent pathogène. Parmi ces mécanismes internes, on peut citer:

• La phagocytose
  Dont les principaux acteurs sont les macrophages se trouvant dans la plupart des organes et circulant dans le sang et la lymphe à la recherche de débris cellulaires, de déchets métaboliques et d’envahisseurs étrangers. Ils se lient à la bactérie pour la “manger” via des protéines et des anticorps qui se fixent à la bactérie pour la rendre plus “appétissante”.
• La réponse des interférons
  Ces protéines de la famille des cytokines sont secrétés en réponse à l’apparition d’antigènes variés dans le corps (virus, bactéries, parasites….). Une cellule infectée est incapable de se protéger. Par contre, avant de disparaître, elle peut élaborer une protéine, l’interféron, qui a la capacité de protéger les cellules avoisinantes.
• La diapédèse
  faisant intervenir des leucocytes qui, en réponse à la détection d’une agression vont se faufiler entre les cellules afin de provoquer une inflammation

Réaction inflammatoire

L’ inflammation des tissus à l’origine de rougeurs, gonflements, chaleur, sensation de douleur) et la fièvre Cette réaction fait partie du système immunitaire. Elle empêche la propagation des agents toxiques, élimine les débris cellulaires et les agents pathogènes et amorce le processus de réparation.

• Le système du complément
  C’est un groupe d’une vingtaine de protéines qui agissent en cascade séquentielle, chacune provoquant l’étape suivante. La dernière étape du processus consiste à faire un trou dans la membrane de la bactérie afin que celle-ci se vide de son contenu et meure.

Fièvre

La température du corps est réglée à 37° par un groupe de neurones dans l’hypothalamus agissant comme le thermostat de l’organisme. La fièvre accélère la vitesse de nos métabolismes et favorise les réactions de défense et de réparation.

• Pyrogènes
  sécrétées par les macrophages lors d’attaque bactérienne, ils font monter la température.
• Foie & Rate
  Les bactéries ont un grand besoin de fer et de zinc pour leur développement. Pendant un accès de fièvre, le foie et la rate séquestrent ces éléments au profit des défenses.

• Lymphocytes B

Ce sont des globules blancs synthétisés dans la moelle osseuse. Ils fabriquent les immunoglobulines (anticorps) qui circulent dans le sang et la lymphe. Pour s’activer, ils ont besoin d’entrer en contact direct avec l’antigène en question. Une fois activés, ils vont produire 2 types cellulaires différents. Les plasmocytes qui se multiplient pour éradiquer et empêcher la propagation de l’agent pathogène (ceux-ci seront éliminer par les phagocytes en même temps que l’antigène) et les cellules mémoire qui vont rester dans notre système immunitaire, prête à une nouvelle attaque.

• Lymphocytes T

Leucocytes jouant en rôle majeur dans la réponse adaptative, Ils migrent via la circulation vers le thymus pour obtenir leur compétence spécifique. Leur action consiste à sécréter des cytokines pour détruire les cellules anormales ou malades. Il existe plusieurs sortes de lymphocytes T qui ont chacun leur spécificité et leur mode d’action.